Hoeveel kilometer loop je per dag op de Camino Português?

Kort antwoord: de meeste wandelaars leggen 18–25 km per dag af op de Camino Português. De klassieke Centrale route van Porto naar Santiago is 246 km volgens onze eigen etappetabel (elders zie je alles van 240 tot 263 km staan) en kost 10–12 wandeldagen. De Kustroute is een tikje langer: 12–13 dagen van 15–25 km. Begin je in Tui op de Spaanse grens, dan is het ongeveer 120 km: vijf tot zes dagen van rond de 20 km per dag, nog altijd genoeg voor de Compostela.

Zocht je naar de afstand per dag op de Camino Português in de hoop op één net getal, dan is dit het: reken op 20 km per dag, verwacht een paar dagen van 25 km of meer, en weet dat bijna elke lange etappe een verstandige manier heeft om hem te splitsen. Die ene gewoonte, plannen op 20 en de monsters splitsen, is het verschil tussen een tocht waarvan je geniet en veertien dagen hinken.

Hieronder staan de standaardetappes, en daarna de delen waar de meeste gidsen overheen lezen: hoe snel je werkelijk opschiet met een rugzak en koffiestops, hoe je conditie het plan verandert, en wanneer een kortere dag de slimme keuze is in plaats van de slappe.

De klassieke Centrale route: 11 etappes vanaf Porto

Dit is het schema dat je, met kleine varianten, in vrijwel elke reisgids en etappe-app vindt. Afstanden verschuiven een kilometer of twee, afhankelijk van wie er mat en welke variant hij volgde. Beschouw ze als benaderingen, niet als evangelie.

Tel dat op en je komt op ongeveer 246 km. Touroperators noemen meestal 260–263 km; sommige etappelijsten zeggen 240. Niemand liegt; ze meten verschillende uitvalswegen uit de stad en verschillende gemarkeerde varianten. De korte versie: tien tot twaalf wandeldagen, gemiddeld net iets meer dan 20 km per dag, wat het totaal ook zegt. Let ook op de vorm ervan: de twee grootste dagen komen vroeg, door het Portugese boerenland, en de Spaanse helft zakt terug naar vriendelijker etappes van 15–25 km. Voor de details per plaats (hoe elke etappe onder je voeten aanvoelt, waar je slaapt) zie onze etappegids van Porto naar Santiago.

Hoeveel uur lopen is dat?

Op vlakke grond met frisse benen loopt de meeste mensen 4–5 km/u. Vergeet dat getal. Op de Camino draag je een rugzak, stop je voor koffie (twee keer), maak je foto's, sta je in de rij voor een stempel, friemel je aan je schoenen en raak je één keer per dag de pijlen kwijt, dus je echte gemiddelde van deur tot deur komt dichter bij 3–4 km/u.

• 20 km: vijf tot zesenhalf uur, van deur tot deur.
• 25 km: een dag van zeven uur zodra je klimmen en stops meerekent.
• 30 km en meer: een volledige werkdag op je voeten. Haalbaar, zelden leuk, nooit twee keer achter elkaar.

Daarom vertrekken pelgrims vroeg. Ga om 7 of 8 uur 's ochtends weg en zelfs een dag van 25 km brengt je halverwege de middag in het dorp, met tijd voor een douche, de was en een lang diner. Vertrek om tien uur en dezelfde etappe vreet de hele dag op, en in de zomer zet ze je op een open pad tijdens de heetste uren.

Hoe je conditie het getal verandert

De etappetabel gaat uit van een gemiddeld fitte volwassene. Stel hem bij:

• Je wandelt of hardloopt regelmatig: dagen van 25 km zijn prima, en je komt moe maar tevreden aan. Het standaardplan van 11 etappes past bij je zoals het er staat.
• Kantoorbaan, weekendwandelaar: neem 20–22 km als je plafond voor de eerste dagen. Je lichaam past zich snel aan (de meeste mensen zijn op dag vier of vijf merkbaar sterker), maar het moet dag één tot drie eerst overleven.
• Nieuw in meerdaags wandelen, of met oude knieën: plan dagen van 15–18 km en neem 13–14 dagen vanaf Porto. Dat is niet de zwakke variant; zo zie je werkelijk de plaatsen waar je doorheen loopt.

Wat beginners onderschatten is geen enkele losse etappe. Het is de herhaling. Een wandeling van 25 km op een zaterdag is makkelijk. Een wandeling van 25 km de dag na een van 28 km, op voeten die nooit helemaal herstelden, met dezelfde rugzak, is een andere sport. Vermoeidheid en blaren stapelen op, en daarom zouden wij de eerste drie dagen altijd voorzichtig plannen en de conditie onderweg laten komen. Het terrein telt minder dan je zou denken: de Centrale route is grotendeels vriendelijk, met één echte klim: de beklimming bij Labruja naar de Alto da Portela Grande na Ponte de Lima, en precies daarom is die etappe maar 18 km. De kasseien zijn echter hard voor je zolen; respecteer ze op dag één en twee uit Porto.

De lange etappes, en hoe je ze splitst

Barcelos → Ponte de Lima ( 34 km) is de etappe die mensen breekt, en er is geen medaille voor wie hem in één keer loopt. De klassieke splitsing is in Balugães, ruwweg halverwege, waar albergues en pensions zijn opgekomen juist omdat zoveel wandelaars daar stoppen. Loop je iets verder door, naar Vitorino dos Piães, dan houd je een rustige wandeling naar Ponte de Lima over, aantoonbaar het mooiste stadje op de route, waar je met energie over wilt aankomen.

Porto → Vilarinho ( 27 km) is lang en, eerlijk gezegd, het minst fraaie stuk lopen van de hele route: buitenwijken, kasseien, industriële rafelrand. Drie respectabele oplossingen:

• Stop in Vairão, net voor Vilarinho, waar de albergue in het klooster een gedenkwaardige eerste nacht oplevert.
• Neem de metro naar Vilar do Pinheiro en begin te lopen waar de stad uitdunt; dat halveert de dag ruwweg, en je ontmoet er volop pelgrims die hetzelfde doen.
• Verlaat Porto langs de oceaan over de Senda Litoral naar Vila do Conde, slaap daar en snijd landinwaarts af om bij São Pedro de Rates weer op de Centrale route te komen. Een dag langer, veel mooier.

Niets hiervan is valsspelen. De Camino heeft geen scheidsrechter.

En de dagafstanden op de Kustroute?

De Kustroute vanaf Porto is 258 km zoals wij hem lopen, en 270–280 km als je de stad uit loopt en elke variant langs de kustlijn volgt, en de meeste mensen doen er 12–13 dagen van 15–25 km per dag over. Hij is vlakker dan de Centrale route, met lange stukken vlonderpad, en er komen zo vaak dorpen langs dat je je etappes op vrijwel elke lengte kunt knippen, vergevingsgezind voor beginners die korte dagen willen zonder lange omwegen. Bij Redondela komt hij samen met de Centrale route voor de laatste etappes naar Santiago. Kiezen tussen die twee is een grotere vraag dan alleen de dagafstand; we wegen het netjes af in onze complete gids voor de Camino Português.

Weinig tijd? De laatste 100 km vanaf Tui

Om de Compostela te verdienen moet je minstens de laatste 100 km naar Santiago lopen. Beginnen in Tui, op de Spaanse oever van de Minho, geeft je ongeveer 120 km (ruim over de streep) in vijf tot zes dagen van ruwweg 20 km elk. Het is niet voor niets de populairste korte versie: een makkelijke start in een grensstad, de vriendelijkere helft van de route en het certificaat aan het eind. Kun je er een dag of twee bij rekken, of pluk je liever de mooiste stukken in plaats van het slotstuk, dan hebben we de opties afgewogen in de beste stukken van de Camino Português als je weinig tijd hebt.

Wanneer je bewust kortere dagen inplant

Een korte dag is geen toegeving; soms is het gewoon de juiste keuze. Plan ze bewust wanneer:

• Het dag één tot drie is. Voeten verharden en schouders wennen in het eerste stuk. Zet de korte dagen vooraan en de rest van de tocht is je dankbaar.
• Je in de hoogzomer loopt. In juli en augustus wil je vroeg in de middag klaar zijn. Een dag van 18 km die om één uur eindigt verslaat een dag van 28 km die om zes uur eindigt, elke keer weer.
• De etappe ervoor een monster was. De dag na Barcelos → Ponte de Lima (als je die niet gesplitst hebt), of na de klim bij Labruja, is een goede dag om het rustig aan te doen.
• Je in Santiago aankomt. Padrón → Santiago is 25 km en de laatste nadering is buitenwijk. Heel wat wandelaars stoppen eerder in Teo of O Milladoiro en kuieren de volgende ochtend fris de oude stad in in plaats van bij schemer binnen te strompelen.

Eén praktisch gevolg: kortere dagen betekenen meer nachten, dus in het voorjaar en de zomer is het de moeite waard de populaire kleine dorpen vooruit te boeken, en de extra nachten duwen aan je budget, dat we hebben doorgerekend in wat de Camino Português echt kost. Laat je het rekenwerk liever aan iemand anders over, dan zijn de kant-en-klare schema's gebouwd op verstandige dagafstanden.

Onze kijk erop

Reken op 20–22 km per dag, geef jezelf 11–12 dagen vanaf Porto en splits Barcelos → Ponte de Lima tenzij je precies weet waarom niet. Niemand eindigt de Camino met de wens dat hij zich meer had gehaast, en afstand per dag is gereedschap, geen score. De wandelaars die de beste tijd hebben zijn zelden degenen die de meeste kilometers maken. Regel de kleine praktische dingen voor je vliegt (data, transfers en verzekering) en laat de route daarna het ritme bepalen. Die kan dat beter dan welk rekenblad ook.

Volgende stappen: maak van de getallen een plan: de etappegids van Porto naar Santiago, de beste stukken als je weinig tijd hebt en de complete gids voor de Camino Português.

Verwante gidsen

• Camino Português-etappes: Porto naar Santiago, dag voor dag
• Weinig tijd? De beste stukken van de Camino Português
• De complete gids voor het lopen van de Camino Português
• Wat de Camino Português echt kost: een realistisch budget