Quelle distance marcherez-vous chaque jour sur le Camino Português ?
Réponse courte : la plupart des marcheurs couvrent 18 à 25 km par jour sur le Camino Português. Le Chemin central classique de Porto à Santiago fait 246 km selon notre propre tableau d'étapes (vous verrez ailleurs des chiffres allant de 240 à 263 km) et demande 10 à 12 jours de marche. Le Chemin du littoral est un peu plus long : 12 à 13 jours à 15 à 25 km. Partez de Tui, à la frontière espagnole, et cela fait environ 120 km : cinq à six jours autour de 20 km par jour, ce qui suffit toujours pour la Compostela.
Si vous avez cherché la distance par jour sur le Camino Português en espérant un seul chiffre bien net, le voici : prévoyez 20 km par jour, attendez-vous à quelques journées de 25 km ou plus, et sachez que presque toutes les longues étapes se coupent intelligemment. Cette seule habitude, prévoir 20 et couper les monstres, fait la différence entre une marche que l'on savoure et quinze jours à boiter.
Voici les étapes classiques, puis les points que la plupart des guides survolent : la vitesse à laquelle vous avancerez vraiment avec un sac et des pauses café, la façon dont la forme physique change le plan, et les moments où une journée courte est le choix malin plutôt que le choix mou.
Le Chemin central classique : 11 étapes depuis Porto
C'est l'itinéraire que vous trouverez, à quelques variantes près, dans presque tous les guides et toutes les applis d'étapes. Les distances varient d'un ou deux kilomètres selon qui a mesuré et quelle variante a été suivie. Prenez-les comme des approximations, pas comme parole d'évangile.
| Étape | De → à | Distance |
|---|---|---|
| Étape 1 | Porto → Vilarinho | ~27 km |
| Étape 2 | Vilarinho → Barcelos | ~28 km |
| Étape 3 | Barcelos → Ponte de Lima | ~34 km, souvent coupée |
| Étape 4 | Ponte de Lima → Rubiães | ~18 km |
| Étape 5 | Rubiães → Tui | ~19 km |
| Étape 6 | Tui → O Porriño | ~19 km |
| Étape 7 | O Porriño → Redondela | ~15 km |
| Étape 8 | Redondela → Pontevedra | ~21 km |
| Étape 9 | Pontevedra → Caldas de Reis | ~21 km |
| Étape 10 | Caldas de Reis → Padrón | ~19 km |
| Étape 11 | Padrón → Santiago de Compostela | ~25 km |
Additionnez et vous obtenez environ 246 km. Les tour-opérateurs annoncent plutôt 260 à 263 km ; certaines listes d'étapes disent 240. Personne ne ment : chacun mesure des sorties de ville et des variantes balisées différentes. En résumé : dix à douze jours de marche, à un peu plus de 20 km par jour en moyenne, quel que soit le total affiché. Remarquez aussi la forme du parcours : les deux plus grosses journées arrivent tôt, à travers la campagne portugaise, et la moitié espagnole s'installe dans des étapes plus douces de 15 à 25 km. Pour le détail ville par ville (le terrain de chaque étape, où dormir), voyez notre guide étape par étape de Porto à Santiago.
Cela fait combien d'heures de marche ?
Sur du plat avec des jambes fraîches, la plupart des gens marchent à 4 ou 5 km/h. Oubliez ce chiffre. Sur le Camino vous porterez un sac, vous vous arrêterez pour un café (deux fois), vous prendrez des photos, vous ferez la queue pour un tampon, vous rajusterez vos chaussures et vous perdrez les flèches une fois par jour : votre moyenne réelle de porte à porte tombe plutôt vers 3 à 4 km/h.
- 20 km : cinq heures à six heures et demie, de porte à porte.
- 25 km : une journée de sept heures une fois les montées et les pauses ajoutées.
- 30 km et plus : une journée de travail complète sur vos pieds. Faisable, rarement agréable, jamais deux fois de suite.
C'est pour cela que les pèlerins partent tôt. Partez entre 7h et 8h et même une journée de 25 km vous met en ville au milieu de l'après-midi, avec le temps pour une douche, une lessive et un long dîner. Partez à dix heures et la même étape avale la journée entière, et en été elle vous met sur une piste exposée aux heures les plus chaudes.
Comment la forme physique change le chiffre
Le tableau des étapes suppose un adulte en forme moyenne. Ajustez-le :
- Vous marchez ou courez régulièrement : les journées de 25 km ne posent pas de problème, et vous finirez fatigué mais heureux. Le plan classique en 11 étapes vous convient tel quel.
- Travail de bureau, marcheur du week-end : considérez 20 à 22 km comme votre plafond les premiers jours. Votre corps s'adapte vite (la plupart des gens sont nettement plus solides au quatrième ou cinquième jour), mais il doit d'abord survivre aux jours un à trois.
- Nouveau dans la marche sur plusieurs jours, ou avec de vieux genoux : prévoyez des journées de 15 à 18 km et 13 à 14 jours depuis Porto. Ce n'est pas l'option de rattrapage ; c'est ainsi que vous voyez vraiment les lieux que vous traversez.
Ce que les débutants sous-estiment, ce n'est aucune étape en particulier. C'est la répétition. Une marche de 25 km un samedi est facile. Une marche de 25 km le lendemain d'une marche de 28 km, sur des pieds jamais complètement récupérés, avec le même sac, est un autre sport. La fatigue et les ampoules sont cumulatives, et c'est pourquoi nous prévoyons toujours les trois premiers jours de façon prudente en laissant la forme arriver sur le chemin. Le relief compte moins que vous ne le pensez : le Chemin central est surtout doux, avec une seule vraie montée, celle de Labruja jusqu'à l'Alto da Portela Grande après Ponte de Lima, et c'est exactement pour cela que cette étape ne fait que 18 km. Les pavés, en revanche, sont durs pour les semelles ; respectez-les les jours un et deux au sortir de Porto.
Les longues étapes, et les façons de les couper
Barcelos → Ponte de Lima (~34 km) est l'étape qui casse les gens, et il n'y a aucune médaille à la marcher d'une traite. La coupure classique se fait à Balugães, à peu près à mi-chemin, où albergues et pensions ont poussé précisément parce que tant de marcheurs s'y arrêtent. Poussez un peu plus loin, jusqu'à Vitorino dos Piães, et vous vous laissez une promenade tranquille jusqu'à Ponte de Lima, sans doute la plus jolie ville de l'itinéraire, où il vaut mieux arriver avec de l'énergie en réserve.
Porto → Vilarinho (~27 km) est longue et, franchement, la moins belle marche de tout l'itinéraire : faubourgs, pavés, frange industrielle. Trois solutions honorables :
- Arrêtez-vous à Vairão, juste avant Vilarinho, où l'albergue du monastère fait une première nuit mémorable.
- Prenez le métro jusqu'à Vilar do Pinheiro et commencez à marcher là où la ville se dilue ; cela réduit la journée de moitié environ, et vous croiserez beaucoup de pèlerins qui font pareil.
- Quittez Porto par l'océan sur la Senda Litoral jusqu'à Vila do Conde, dormez-y, puis coupez vers l'intérieur pour rejoindre le Chemin central près de São Pedro de Rates. Un jour de plus, bien plus agréable.
Rien de tout cela n'est de la triche. Le Camino n'a pas d'arbitre.
Et les distances quotidiennes sur le Chemin du littoral ?
Le Chemin du littoral au départ de Porto fait 258 km tel que nous le marchons, et 270 à 280 km si vous sortez de la ville à pied et suivez chaque variante côtière, et la plupart des gens mettent 12 à 13 jours à 15 à 25 km par jour. Il est plus plat que le Chemin central, avec de longues sections de passerelles en bois, et les villes se succèdent assez souvent pour que vous puissiez façonner des étapes de presque n'importe quelle longueur, ce qui est indulgent pour les débutants qui veulent des journées courtes sans longs détours. Il rejoint le Chemin central à Redondela pour les dernières étapes vers Santiago. Choisir entre les deux est une question plus large que la seule distance quotidienne ; nous la pesons comme il faut dans notre guide complet du Camino Português.
Peu de temps ? Les 100 derniers kilomètres depuis Tui
Pour mériter la Compostela, vous devez marcher au moins les 100 derniers kilomètres jusqu'à Santiago. Partir de Tui, sur la rive espagnole du Minho, vous donne environ 120 km (confortablement au-dessus de la limite) en cinq à six jours d'environ 20 km chacun. C'est la version courte la plus populaire, et pour de bonnes raisons : un départ facile depuis une ville frontière, la moitié la plus douce de l'itinéraire, et le certificat au bout. Si vous pouvez ajouter un jour ou deux, ou si vous préférez piocher les plus beaux paysages plutôt que la dernière section, nous avons pesé les options dans les meilleures sections du Camino Português quand vous manquez de temps.
Quand prévoir des journées courtes exprès
Une journée courte n'est pas une concession ; parfois c'est simplement le bon choix. Prévoyez-en délibérément quand :
- Ce sont les jours un à trois. Les pieds s'endurcissent et les épaules s'adaptent sur la première section. Placez les journées courtes au début et le reste de la marche vous remerciera.
- Vous marchez en plein été. En juillet et en août, vous voulez avoir fini en début d'après-midi. Une journée de 18 km terminée à 13h vaut mieux qu'une journée de 28 km terminée à dix-huit heures, à chaque fois.
- L'étape précédente était un monstre. Le lendemain de Barcelos → Ponte de Lima (si vous ne l'avez pas coupée), ou de la montée de Labruja, est un bon jour pour lever le pied.
- Vous arrivez à Santiago. Padrón → Santiago fait 25 km et l'approche finale est urbaine. Beaucoup de marcheurs s'arrêtent avant, à Teo ou O Milladoiro, et entrent frais dans la vieille ville le lendemain matin plutôt que d'y arriver titubants à la tombée du jour.
Une conséquence pratique : des journées plus courtes veulent dire plus de nuits, alors au printemps et en été les petites villes populaires méritent d'être réservées à l'avance, et ces nuits supplémentaires pèsent sur votre budget, que nous avons chiffré dans ce que coûte vraiment le Camino Português. Si vous préférez que quelqu'un d'autre fasse le calcul, les itinéraires tout prêts sont construits sur des distances quotidiennes raisonnables.
Notre avis
Prévoyez 20 à 22 km par jour, accordez-vous 11 à 12 jours depuis Porto, et coupez Barcelos → Ponte de Lima à moins de savoir exactement pourquoi vous ne le faites pas. Personne ne termine le Camino en regrettant de ne pas l'avoir expédié, et la distance quotidienne est un outil, pas un score. Les marcheurs qui s'amusent le plus sont rarement ceux qui couvrent le plus de terrain. Réglez les petites choses pratiques avant de partir (data, transferts et assurance), puis laissez l'itinéraire donner le rythme. Il s'en sort mieux que n'importe quel tableur.
Prochaines étapes : transformez les chiffres en plan : le guide étape par étape de Porto à Santiago, les meilleures sections quand vous manquez de temps, et le guide complet du Camino Português.